ফুটবলে কখনো কখনো এক মিনিটই বদলে দেয় পুরো ভাগ্য। ইরানের জন্য সেটিই হলো সবচেয়ে কঠিন বাস্তবতা। নকআউটে ওঠার আশা প্রায় ছুঁয়ে ফেলেও শেষ মুহূর্তের এক গোলে সব আনন্দ মিলিয়ে গেল হতাশায়। অন্যদিকে নাটকীয় ড্রয়ে উৎসব শুরু হলো আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়ার শিবিরে।
বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়া ৩-৩ গোলে ড্র করেছে। ক্যানসাস স্টেডিয়ামে হওয়া এই রোমাঞ্চকর ম্যাচের ফলেই শেষ পর্যন্ত নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে দুই দল। এই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে ছিল ইরানও। কারণ আলজেরিয়া বা অস্ট্রিয়ার হার হলে নকআউটে ওঠার সুযোগ তৈরি হতে পারত তাদের সামনে।
ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে আলজেরিয়া গোল করে এগিয়ে যাওয়ার পর ইরানের সমর্থকদের মধ্যে আশার আলো জ্বলে ওঠে। কিন্তু সেই আনন্দ খুব বেশি সময় স্থায়ী হয়নি। মাত্র এক মিনিটের ব্যবধানে অস্ট্রিয়া সমতাসূচক গোল করে ম্যাচ ৩-৩ করে ফেলে। এই ড্রয়ের ফলে আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়া দুই দলই তিন ম্যাচ শেষে ৪ পয়েন্ট নিয়ে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করে।
অন্যদিকে সেরা তৃতীয় স্থান অধিকারী দলগুলোর তালিকায় নবম স্থানে নেমে যাওয়ায় বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয়েছে ইরানকে। পরপর দুই দিন ভাগ্য যেন ইরানের বিপক্ষেই ছিল। প্রথমে অফসাইডের কারণে গুরুত্বপূর্ণ একটি গোল বাতিল হয়, আর পরদিন অন্য ম্যাচের শেষ মুহূর্তের গোলে ভেঙে যায় তাদের নকআউটে খেলার স্বপ্ন। ফলে হতাশা নিয়েই শেষ করতে হলো এবারের বিশ্বকাপ অভিযান।