লিওনেল মেসির চোখধাঁধানো গোলে জয়ের স্বপ্ন দেখছিল ইন্টার মায়ামি। কিন্তু শেষ মুহূর্তের গোলে সেই স্বপ্ন ভেস্তে গেল। যোগ করা সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে স্যাম সারিজের গোলে ন্যাশভিল এসসি সমতায় ফিরলে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে দুই দল।
শনিবার (১২ সেপ্টেম্বর) রাতে নু স্টেডিয়ামে রোমাঞ্চকর ম্যাচটি ড্র হয়। এই ড্রয়ের ফলে ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষে থাকা ন্যাশভিলের সঙ্গে দ্বিতীয় স্থানে থাকা মায়ামির পয়েন্ট ব্যবধান দাঁড়িয়েছে ৯-এ।
ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায় ন্যাশভিল। চতুর্থ মিনিটে অ্যান্ডি নাজারের দারুণ পাস ধরে মায়ামির রক্ষণ ভেদ করে গোল করেন সারিজ।
তবে সমতায় ফিরতে বেশি সময় নেয়নি স্বাগতিকরা। মেসির বিপজ্জনক কর্নার ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালেই বল পাঠান ন্যাশভিলের গোলরক্ষক রিড বেকার-হোয়াইটিং। ফলে আত্মঘাতী গোলে ১-১ সমতায় ফেরে মায়ামি।
বিরতির পর মেসির জাদুতে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। রদ্রিগো দে পলের সঙ্গে দুর্দান্ত বোঝাপড়ার পর প্রায় ২০ গজ দূর থেকে নিচু শটে বল জালে জড়ান আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তাঁর গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মায়ামি।
এরপর জয় ধরে রাখার পথেই ছিল মায়ামি। কিন্তু যোগ করা সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে দুর্বল রক্ষণকে কাজে লাগিয়ে কাছ থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন সারিজ। তাতেই ২-২ সমতায় ফেরে ন্যাশভিল এবং পয়েন্ট ভাগাভাগি করে দুই দল।
মায়ামির জার্সিতে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি ছিল মেসির ৯৯তম গোল। চলতি মৌসুমে লিগে তাঁর গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৯-এ। ফলে এমএলএসের ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের দৌড়েও ভালোভাবেই টিকে আছেন এই আর্জেন্টাইন তারকা।
ম্যাচের প্রথমার্ধেও একবার মেসির শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। পুরো ম্যাচে বল পায়ে দারুণ নৈপুণ্য দেখালেও শেষ পর্যন্ত মায়ামির রক্ষণভাগের ব্যর্থতায় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেননি তিনি।
সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ ৯ ম্যাচে এটি মায়ামির মাত্র একটি জয়। ২৫ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের দ্বিতীয় স্থানেই রয়েছে দলটি। শীর্ষে থাকা ন্যাশভিলের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান কমানোর বড় সুযোগ হাতছাড়া করল মায়ামি। ফলে ৯ পয়েন্টের ব্যবধান নিয়েই টেবিলের শীর্ষে রয়েছে ন্যাশভিল।